实际上,近年来,日本各大财团的综合商社加快了在澳大利亚的投资布局,参与开发澳煤炭资源,以应对全球对冶金用煤(焦煤)和动力用煤的需求增长,特别是瞄准了中国等亚洲国家的潜在需求。
英美管线管公司抢占钢铁上游资源 日本布局澳洲管线管 。它是澳大利亚仅次于必和必拓的第二大冶金煤炭生产者,不断努力增加产量。2004年12月,三井物产和英美煤炭公司澳大利亚子公司共同投资6亿美元,扩建澳大利亚昆士兰州中部的穆拉(Moura)露天矿,同时再投资新建两个煤矿,合称道森矿业,英美管线管公司占51%的股份,三井占49%。穆拉(Moura)煤矿扩建后,动力煤和冶金煤(焦煤)的总产量将从现在的700万吨增加到1270万吨。
三井物产与澳大利亚铁矿石巨头力拓公司在煤炭领域的合作也在前进。2007年12月17日,力拓公司动用7.93亿美元投资澳大利亚红隼(Kestrel)煤矿项目,持有80%的股权,三井物产旗下的三井红隼煤炭投资公司持有其余20%的股份。管线管每年生产大约在570万吨左右,直到2031年为止。
与此同时,三菱商事则与必和必拓共同出资,在昆士兰州开发6座煤矿,2004年共生产煤炭4800万吨,管线管业务已经成为三菱商事的一大收益源。而后,2005年6月,新日铁出资从美国金属及煤炭国际公司(AMCI)手中收购了澳大利亚两座冶金煤矿5%的股份。
另外,日本双日株式会社(三和财团的综合商社)也加入到购买澳大利亚煤矿资源的行动中来。2007年7月3日,双日株式会社表示向菲利克斯资源公司(Felix)购买10%的煤矿股权,投资140亿日元开发储量在6亿吨以上的Moolarben煤矿。煤矿将于2009年投产,于2011年起进入满负荷生产阶段。在双日获得的产量中,每年将有300万吨以上销往日本,200万吨销往中国、印度等亚洲各国。
三菱商事认为,今后世界钢铁产量依然会维持在高水平,用于钢铁生产的冶金煤需求也将继续增加,因此公司决定投巨资开采管线管这也是三菱商事历史上在原料煤生产领域投入的最大一笔资金。预计该矿年产量为800万吨,这将使占全球原料煤总产量约两成的BBA公司的产量增加10%以上,并有望最早在2013年开始出矿并向日本等国家和地区出口。
通过一定投资拥有项目上游部分股权,参与项目的上游开发和管理,进而占有项目资源的优先购买权,保证生产企业大量资源的安全供应。这种方式由于被日本的财团企业广为采用而被称为“日本模式”。日本管线管在钢铁煤炭领域的携手,再次演绎了这种“日本模式”。
为实现管线管产业与煤炭产业的充分协作,2008年2月,新日铁与住友商事(住友财团的综合商社)分别出资约6300万美元,共同收购了三井矿山公司4000万股优先股,使各自的持股均提升至21.7%。在2009年4月把优先股转为普通股后,成为了三井矿山最大股东。在全球对钢铁需求上升的情况下,此举是为了保证新日铁主焦炭的稳定供应,供管线管制钢之用。三井矿山公司创立于1893年,是三井物产从政府手中廉价收买三池煤矿后,向产业部门扩张而形成的公司。
管线管钢铁行业的上游不只是铁矿石,中国目前在瞩目布局铁矿石上游资源的同时,也应该同样瞩目钢铁行业另外的上游――煤炭和水资源,2009年上半年煤炭资源的净进口即昭示了这个问题的迫切性。
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